重庆曾为邓小平掌厨的第一代川菜大师隐居观音桥

　艰辛

　　为生存13岁当学徒。“因为家里穷，唯有以手艺安身立命，博取温饱和尊严”。

　　风光背后，却是学厨之路的艰辛。

　　13岁那年，李跃华就离开乡野，一把菜刀，一副围腰，风尘仆仆来重庆闯荡天下。

　　“因为家里穷，唯有以手艺安身立命，博取温饱和尊严。”李跃华回忆说。他们这一行，有一个顺口溜：养儿莫学食店行，吃的是冷茶饭，睡的是摸脚床，喝的是星星酒，吃的是杂拌汤。

　　三年学厨时间，李跃华头两年都是洗碗打杂，要从早上6点干到晚上9点多才收工，冬天总是长冻疮，为了练颠锅还要炒铁砂，两只手练得发软抬不起来。

　　幸好，凭着聪明和勤奋，他很快学到了真本事，开始掌勺。

　　1983年扬名天下后，一回渝他掌勺的两路口餐厅就改了名字，叫跃华饭店。李跃华回忆说，当时慕名来吃饭的人太多了，饭店有30张桌子，几乎中午和晚上都要翻两次台，一天下来饭店要赚上千元(营业额约等同于现在的2万元)。

　　晚年

　　如今已停止奔波，儿子和徒弟全是名厨。每天的生活就是逛逛菜市场、做做家常饭、打打小麻将。

　　如今，操劳半生的李跃华早已停止了奔波，和老伴安心地住在100多平方米的房子里，每天的生活就是逛逛菜市场、做做家常饭、打打小麻将。

　　他的子女中，三个儿子都继承衣钵当了厨师，大儿子在解放碑渝都大酒店任总厨，二儿子在成都，小儿子则在南山金鹰酒店任总厨。连外孙也成了厨师。

　　在李跃华的儿子眼中，这个严厉的大师父亲教给他们更多的是怎样做人。李跃华的小儿子说，父亲常教他们，做菜如做人，菜品见人品。

　　只有每逢春节，这间屋子才会格外热闹。因为李跃华散落各地的徒弟，都会前来看他。而平时，这幢房子里只有两位寂寞老人而已。这些徒弟现在都成了重庆各大酒楼的顶梁柱，比如夏堪豫，目前任和之吉总厨；陈安生，在渝信川菜当大厨；冯伟是人民宾馆主厨。

　　讲述>

　　下午四五点钟，如果你在观音桥小苑菜市场附近，看到两个拎着小菜、慢悠悠挽着手走来的老人，别惊讶，其中的一个说不定就是传奇食神李跃华。

　　80岁的李跃华，依然满头黑发，牙口很好，走起路来健步如飞。他说，这一辈子，最感谢的就是老伴程淑清，她今年也81岁了。两人17岁就结婚，一直相濡以沫到如今。

　　“人人都说厨师家里可以吃饱饭，其实，当年他的工资才51块钱。”程淑清说，上世纪六十年代初，遇上自然灾害，几个娃儿经常都喊饿。

　　她告诉记者，直到李跃华出国打上了洋工，家里境况才改善了一点。当时出国挣的是美元，每月饭店发的1000多美元中，李跃华能提成15%，这成了家里最大的一笔补贴。